Vanha testamentti syntyi laajassa Lähi-idän kulttuuripiirissä. Kaikki  tähän kulttuuripiiriin kuuluneet kansat ovat jättäneet siihen jälkensä. "Hedelmällisen puolikuun" kauppatiet kulkivat Syyria-Palestiinan kautta. Vanhassa testamentissa vaikutukset näkyvät uskonnollisessa ajattelussa, suhtautumisessa politiikkaan ,kirjallisen sivistyksen muodoissa ja lajeissa, myyttiperinteessä. Vanhan testamentin nuorimmissa kirjoissa näkyy hellenistisen kulttuurin, joka oli levinnyt Aleksanteri Suuren sotaretkien mukana, vaikutusta. Juutalaisia asui tämän kulttuurin piirissä 500-luvulla eKr. pakkosiirtolaisuuden aikana Egyptissä ja Babyloniassa.

​

​