Laotse  (Lao-tzu) levde i dagens Kina, på den tiden, omkring 500 f.Kr. i Choussa. Hans namn betyder gammal mästare eller gammal, eftersom han sägs vara född gammal, redan gråhårig. Enligt en hovhistoriker var Laotse skrivaren av det kejserliga arkivet i Loyang, centrala Kina. I sin bok (Shih chi) säger samma historiker om Laos:

​

"Laotse bodde i Chou större delen av sitt liv. När han såg Chous förfall i förväg, gick han och kom till gränsen. Gränsbevakaren Yin Hsi sa," Sir, för när du väl vill gå åt sidan ber jag dig att skriva en bok för mig. " 5000 ord och där han handlade om begreppen väg (TAON) och makt (TEN) . Sedan gick han. Ingen vet var han dog."

​

Legender om Laothe berättar också om mötet mellan Laoten och Konfucius. Konfucius hade kommit till Laoten för att få råd om att utföra ritualerna. Konfucius lämnade mästaren och förklarade att han hade träffat Laoten, som var som en drake. Han noterade att löpande djur kan fångas med fällor, flytnät och flygande pilar, men han visste inte hur man fångar drakar som rider i humöret och i molnen.