Ιστορικό
Τα χαρακτηριστικά του άρια πολιτισμού (1800-800 π.Χ.) περιελάμβαναν έναν πρώιμο καταμερισμό της εργασίας. Ως κατακτητές της γης, επιφύλαξαν για τον εαυτό τους τους σημαντικότερους ρόλους στους θρησκευτικούς και κοσμικούς Ενέργειες. Βραχμάνοι, κασαρίγια, οι σιωπηλοί, οι Σούντρα ήταν Άριοι . Κάτω από ολόκληρη την ιεραρχία ήταν οι Νταλίτ (άθικτοι).
Κάθε κάστα, ή Βάρνα, χωρίζεται σε χιλιάδες στίχους ή υπο-κάστα, ο καθένας με ακριβείς προδιαγραφές για το τι επιτρέπεται να κάνει για τη δουλειά ή πώς είναι κατάλληλο να ντυθεί, από ποιον να πάρει φαγητό, με ποιον να παντρευτεί, Το άγγιγμα της κατώτερης κάστας μπορεί να απαιτεί τελετουργικό πλύσιμο.
Γίνεται φυλετικός διαχωρισμός
Ταυτόχρονα, ο πληθυσμός ήταν επίσης φυλετικά διχασμένος, καθώς οι Άριοι από τον Βορρά ήταν πιο ανοιχτόχρωμοι από τους ιθαγενείς του νότου (Βάρνα σημαίνει χρώμα). Οι ξανθές ήταν της άρχουσας τάξης, ανήκαν στο σύστημα των καστών, αλλά οι Δραβίδες αποκλείστηκαν από τις κάστες. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 250 εκατομμύρια από αυτούς τους απογόνους των Δραβιδών. Ζουν σε άθλιες συνθήκες και δεν δικαιούνται καν να είναι υπηρέτες. Κάνουν όλη τη «βρώμικη δουλειά».
Το σύστημα των καστών καταργήθηκε επίσημα στην Ινδία το 1950. Σήμερα, ωστόσο, εξακολουθεί να επηρεάζεται ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, αλλά λιγότερο στις πόλεις. για παράδειγμα, η νέα τεχνολογία έφερε νέα επαγγέλματα και θέσεις εργασίας που δεν μπορούν να οριστούν από κάστες.Υπάρχουν επίσης νέα jats (lower castes). Η ανεργία μπορεί να κάνει την ανώτερη κάστα να λειτουργήσει για την κατώτερη κάστα. Ακόμα και τότε, υπάρχει ο κίνδυνος να τον εγκαταλείψει η δική του κάστα. Η ινδική κυβέρνηση έχει κρατήσει μερικά από τα παιδιά του Dalit θέσεις ποσόστωσης στα σχολεία.
Ο Μαχάτμα Γκάντι κάλεσε τους χωρίς κάστα ως «ο γαμπρός», τα παιδιά του Θεού
Θρησκευτικός συλλογισμός για βαπτίσεις.
Ριγκβέδα Μανούν νόμοι: «Για να πολλαπλασιάσει την ανθρωπότητα, δημιούργησε (ο Μπράχμα) την ανθρώπινη φυλή· από το στόμα, το χέρι, τον μηρό και το πόδι του δημιούργησε τα μπραχμάνα, την κσατρία, τη βαούγια και τη σούντρα».
Οι Ινδουιστές περιλαμβάνουν τη ζωή στη δική τους κάστα ως μέρος του κάρμα του. Όταν ακολουθεί πιστά το ντάρμα, την εκπληρώνει καθήκοντα κάτω από την κάστα του, μπορεί να φτάσει σε μια ανώτερη κάστα στην επόμενη ζωή του. Όλη η σκέψη χαρακτηρίζεται από θρησκευτικούς κανόνες αγνότητας: καθαρό-βρώμικο. Πράγματι, μερικές φορές έχει υποστηριχθεί ότι όταν παύει το σύστημα των καστών, παύει και ο Ινδουισμός. Τα δύο είναι τόσο στενά συνδεδεμένα.