Лаотсе  (Лао-цзи) жив на території сучасного Китаю, у той час, близько 500 р. до н.е., у Чусі. Його ім’я означає старий господар або старий, як кажуть, що він народився старим, уже сивоголовим. За словами придворного історика, Лаоце був писарем Імператорського архіву в Лояне, центральний Китай. У своїй книзі (Shih chi) той же історик говорить про Лаос:

​

«Лаоце прожив у Чоу більшу частину свого життя. Побачивши завчасно занепад Чоу, він пішов і прийшов до кордону. Прикордонник Інь Сі сказав: «Пане, бо як тільки ви хочете відійти, я прошу вас написати книга для мене". 5000 слів і де він мав справу з поняттями дороги (TAON) і потужності (TEN) . Потім він пішов. Ніхто не знає, де він помер".

​

Легенди про Лаоте розповідають і про зустріч Лаотена і Конфуція. Конфуцій приїхав до Лаотену за порадою щодо проведення ритуалів. Залишаючи господаря, Конфуцій заявив, що зустрів Лаотена, який був схожий на дракона. Він зазначив, що бігаючих тварин можна ловити пастками, плаваючими сітками та літаючими стрілами, але він не знав, як ловити драконів, що їздять у настрої та в хмарах.