Det centrale spørgsmål i bevægelsen, som begyndte i 1500-tallet, var: Barnedåb eller voksendåb?

Denne tidlige fase af bevægelsen går tilbage til dåbsbevægelserne i det 16. århundrede, hvor visionen blev født: Den virkelige kirke består kun af mennesker, der har modtaget personlig vækkelse som voksne og er blevet døbt siden da.

​

Separatister blev ikke tolereret i 1600-tallets England, så baptister måtte flygte ud af landet. Amerika tilbød dem asyl og frihed til at udøve deres religion.

​

I dag er dåben den største protestantiske kirke i USA. Kirkens budskab, gudstjeneste i fri form og åndelig musik appellerede også  sort befolkning. Den mest berømte amerikanske baptistpræst er sandsynligvis Martin Luther King.

​

Baptisterne har aldrig accepteret statskirkesystemet.

De har heller ingen officiel trosbekendelse.  Bibelen er en kristen,  kirke og lære  den højeste autoritet ifølge den protestantiske tradition.

De bærer alle troendes præstedømme. Der er en præst i menigheden, men i princippet kan menigheden fungere uden en præst.

Baptister bekender to sakramenter, dåb og nadver. Nadveren forstås symbolsk som mindet om Jesu død og opleves metaforisk  Jesu nærvær med kirken.

​

Ud over gudstjenester omfatter kirken bibeldistrikter, pige- og drengeklubber, bønnemøder  og søndagsskoler om søndagen.

I Finland startede dåb først deres aktiviteter på Åland i 1856 I dag er der omkring 1.400 baptister i Finland. På verdensplan 60 mio.