Laotse  (Lao-tzu) levede i det nuværende Kina, på det tidspunkt, omkring 500 f.Kr. i Choussa. Hans navn betyder gammel mester eller gammel, da han siges at være født gammel, allerede grå i hovedet. Ifølge en hofhistoriker var Laotse skribent for det kejserlige arkiv i Loyang i det centrale Kina. I sin bog (Shih chi) siger den samme historiker om Laos:

​

"Laotse boede i Chou det meste af sit liv. Da han så Chou's forfald på forhånd, gik han og kom til grænsen. Grænsevagten Yin Hsi sagde: 'Herre, for når du først vil træde til side, beder jeg dig skrive en bog til mig." 5000 ord og hvor han beskæftigede sig med begreberne vej (TAON) og magt (TEN) . Så gik han. Ingen ved, hvor han døde."

​

Legender om Laothe fortæller også om mødet mellem Laoten og Konfucius. Confucius var kommet til Laoten for at få råd om at udføre ritualerne. Da han forlod mesteren, udtalte Confucius, at han havde mødt Laoten, der var som en drage. Han bemærkede, at løbende dyr kan fanges med fælder, flydende net og flyvende pile, men han vidste ikke, hvordan man fangede drager, der rider i humøret og i skyerne.