Han flygtede fra den egyptiske virkelighed og valgte den gamle hellenistiske verden, engang forenet af det antikke græske sprog og kultur, som sit åndelige tilflugtssted (Bowra / Anhava, 2005). Det er vigtigt at huske på, at Kaváfis skrev mange digte på baggrund af Første Verdenskrig og katastrofen i Lilleasien. Hans ry spredte sig langsomt over hele Europa og resten af verden, indtil han til sidst blev den bedst kendte, mest berømte og mest oversatte forfatter af græsk afstamning verden over. Hans digte er blevet oversat til i alt 70 sprog, mest engelsk, men også polsk og ungarsk. De er  berømt påvirket Pentti Saarikoski, Paavo Haavikko og Eeva-Liisa Manner. Helena Sinervo, en af de nutidige digtere, har omskrevet et af Kaváfis' mest berømte digte , mens hun ventede på barbarerne.

​

Alle hans digte er præget af hellenisme og græsk kultur (Cavafy / Mackridge 2007, xiv).  Der er blevet gjort forsøg på at fylde ham i en række forskellige forme.  Det er op til hver enkelt tolk at vælge, hvilken form han vælger, eller om han accepterer dem alle. Han er blevet kaldt skeptiker og neo-hedensk. I sit digt undersøger han kritisk nogle aspekter af kristendom, patriotisme og homoseksualitet, selvom han ikke altid var tilfreds med sin rolle som oprører. Den eksklusive Kaváfis skrev sjældent og eftertænksomt (Kanerva 1986), og selv accepterede han kun 154 digte fra sin produktion: snesevis af andre forblev ufærdige eller skitser. Hans vigtigste poesi blev skrevet efter hans fyrre års fødselsdag. Kaváfis selv værdsatte hans digte skrevet efter 1911 mest. Han skrev dog sine mest mindeværdige digte før det. Det mest kendte er, mens man venter på barbarerne fra 1898. Digtet, skrevet i form af et spørgsmål og svar, fastslår, at senatorer ikke lovgiver, fordi barbarerne dog vedtager nye ved deres ankomst. Kejseren og konsulerne gør deres bedste for at vente på barbarerne.

  I denne præsentation undersøger jeg Kaváfis digte som en inspirationskilde til at lære græsk.

Biografi

​

Kavafis blev født den 29. april 1863 i Alexandria, Egypten, hvor han døde samme dag i 1933. Han skrev sin egen korte biografi: "Jeg er af Konstantinopel afstamning, men jeg blev født i Alexandria - i et hus på Serif Street . Jeg tog afsted i en meget ung alder og tilbragte meget af min barndom i England (1872-1879). Jeg besøgte senere det land som voksen, men blev kun en kort tid. Jeg har også boet i Frankrig. Som ung boede jeg i Konstantinopel i to år. Jeg har ikke været i Grækenland i mange år. Senest tjente jeg som embedsmand i et statsligt organ under det egyptiske ministerium for offentlige arbejder (1907-1933). Jeg kan engelsk, fransk og lidt italiensk” (Korhonen). Vi kunne tilføje - lidt Arabien og Tyrkiet.

​

Mens han var fraværende fra arbejdet, var Kaváfis' liv koncentreret i hans lejlighed på 10 rue Lepsius, som blev besøgt af venner og litterære personer, og om natten på caféer i Alexandria.  i skyggefulde kvarterer. Mens han stadig boede hos sin mor, havde Kaváfis bestukket sine tjenere eller overtalt sin bror til at rynke hans seng, så han så ud som om han havde overnattet derhjemme. Om natten betalte hun for sex for smukke unge mænd - opvaskemaskiner, skrædderstuderende eller købmandsdrenge (Chiasson 2009). På det tidspunkt måtte han krydse det ærefulde distrikt, hvor han boede med sin mor, for at komme ind i området med taverner, barer og bordeller. Da han levede alene efter 1910, havde han større frihed; et gammelt græsk distrikt kaldet Massalia, hvortil han var flyttet. Dette forværredes gradvist, så bordellerne på et tidspunkt overtog bygningernes stueetager. Cavafis havde ikke noget længerevarende forhold gennem hele sit liv; hans nærmeste venner, Pericles Anastassiades (siden 1895) og Alexander Singopoulos (som han mødte i 1915), var begge betydeligt yngre end ham. Han kunne dog ikke lide kvinder, men undgik dem ikke, han regnede flere kvinder blandt sine nærmeste venner.

Han holdt sit personlige liv og seksuelle præferencer hemmelige og levede et dobbeltliv. Ofte angiver hans kærlighedsdigte ikke personernes køn, mens vi i andre ser en særskilt fortælling i tredje person. I årenes løb  dog lader han bevidst homoseksualitet komme frem i hans beretninger og uden skyld.

græsk stipendium

​

I denne artikel udnytter jeg tvetydigheden i ordet "græsk stipendium" (ελληνομάθεια), indlæringen af sproget på den ene side og kendskabet til græsk historie, sprog og litteratur på den anden. Apropos Kaváfis’ viden om Grækenland, så betyder det altså Alexander den Stores tid og udbredelsen af det græske sprog og kultur i alle østens lande (uden hjælp fra internettet). Cosmopolitan Kaváfis refererer ofte og bevidst til græskhed, hvormed han mener fortiden eller sin egen tid både i og uden for Grækenland, især i Konstantinopel og Alexandria. For os i Finland kan disse byer sammenlignes med Vyborg, som har været en multikulturel og flersproget by i mange generationer. Måske noget af samme kulturelle baggrund søge jordløst  Kaváf kan sammenlignes med Olavi Paavolainen fra Karelen, der ligesom Kaváfis følte sig jordløs, fordi Karelen havde mistet sit hjemland. . Hver havde sit eget stadie af eskapisme. Jeg er interesseret i Kaváfis som en kosmopolitisk person på grund af min egen London-fortid, for ikke at nævne min sympati for ham på grund af den britiske græske accent, han siges at have haft.

​

Kaváfis deler sit poetiske værk op i filosofisk, historisk og hedonistisk. Der er mange overlapninger mellem de tre.  En mere detaljeret analyse af hans tematiske katalog kan findes i Kaváfis arkiver (se Ekdawi og Hirst 1996). Især med hensyn til hans historiske digte må man huske på, at han skrev dem i atmosfæren af en by med en hellenistisk fortid, der blev en smeltedigel og et krydsfelt for folk og kulturer (se Bydigtet ). Hans helte er velkendte historiske personer som kong Claudius, Herodes Attikos, konger af Alexandria eller Manuel Komnenos, eller produkter af hans fantasi (f.eks. ambassadører fra Alexandria). Digteren fortæller om karakterer, der står over for kortvarig succes eller overvældende skæbne, der udsletter ens egen vilje ( Neros Deadline ). Kaváfis beskriver erotikkens og kærlighedens glæder på en ukonventionelt frigjort, men samtidig elegant måde (f.eks. Returns, She Swears, Far Away, I Brought to Art, Very Rarely, I Watched).

Moderne græsk litteratur har altid hentet sin inspiration fra Grækenlands mangelagede fortid, og det samme har Kaváfis. Han var fortrolig med antikke kilder, både klassiske tekster og udskæringer, papyrus, gamle kunstgenstande og mønter (Cavafy / Mackridge 2007, xiv). Han taler om oldtidens historie og historie generelt ( Dareios) , ofte udførligt og kompetent, men den måde, hvorpå han behandler det antikke og mere bredt historiske emne er speciel. For det første er det imponerende, hvor meget det toner poesi med historiske emner og personer. Han søgte inspiration fra kendte historiske begivenheder ( Thermopylai, trojanere) , såsom de hellenistiske kongers gerninger, men han vidste også, hvordan han selv skulle skabe karakterer og placere dem på bestemte steder og tidspunkter.

Mere end halvdelen af de publicerede digte fokuserer på episoder af episk poesi, historiske personer fra den græsk-romerske oldtid og beskrivelser af hverdagslivet, især under den hellenistiske æra og senantikken. For det andet er den græske historie om Kaváfis ikke den klassiske historie, som hans samtidige undervises i ved universitetet i Athen, men hellenismens historie i regionerne hellenismen, Egypten, Mellemøsten og dybt i Asien.

​

I løbet af sit liv var Kaváfis en ukendt digter, der levede relativt alene og udgav kun få af sine værker. En kort samling af hans digte blev trykt privat i begyndelsen af det 20. århundrede og trykt med et nyt vers tilføjet et par år senere. I stedet besluttede Kaváfis at dele sine digte med sine venner.

​

Digterens udvikling

Skabelseprocessen var lang: den tog omkring tyve år, senest fra 1882, hvor han skrev sit første tilbageværende digt, omkring 1903. Kaváfis eksperimenterede med sine omfattende læsninger af europæisk litteratur (især på engelsk og fransk). romantikkens, parnassens og symbolismens poetiske retninger. (Cavafy Arkiv). Digte skrevet i 1880'erne og 1890'erne har postromantiske påvirkninger - fra Shelley, Keats, Lady Anne Barnard, Hugo og repræsentanter for græsk romantik - og dette var på et tidspunkt, hvor romantikken blev erklæret "død", ifølge digteren Kóstis Palamas i Grækenland. I begyndelsen af 1890'erne vendte Kaváfis i to nye retninger (Kavafys verden). På den ene side tog han en model af brugen af "Parnasserne" i "Ancient Times" (en af hans tidlige tematiske titler) som en kilde til poetisk inspiration. Men symbolikkens tiltrækning var meget stærkere. I et digt skrevet i 1892 af Sopusointu Baudelaire bekræfter han sin kærlighed til den franske digters begreber "harmoni" og synestesi, mens han i digtet Bygget samme år gentager et ideal, som Baudelaire forkastede. Hans engagement i symbolisme og andre relaterede bevægelser (æstetik, esoterik, dekadence) i 1890'erne er tydeligt i talrige andre digte ( In the Wine Taverns, Days 1909, '10 og '11 ) og i en af hans noveller i The Daylight (Cavafy / Mackridge 2007, xiii).

I løbet af sin levetid nød Kaváfis at flirte med sine læsere og skabte bevidst en aura af mystik og forventninger til sit arbejde (Ekdawi / Hirst 1996; Papanikalaou 2005). Denne bevidste taktik med at gemme sig og komme ud viste sig at være meget effektiv, da hans engang så få, men fanatiske beundrere​​ blev et globalt fællesskab.

Faktisk erklærede UNESCO 2013 for Kaváfis-året med udgivelsen af engelske oversættelser (undtagen andre sprog) og antologier (nutidig græsk poesi, homoerotisk poesi osv.). Omrejsende udstillinger, stipendier og symposier omkring Kaváfis’ arbejde er steget markant, især siden 1950'erne. Der er en kaffe  et gyldigt emne ikke kun i moderne græsk forskning eller poesi, men også i oversættelse, koloniale og postkoloniale studier, køns- og GLBTQ-studier og blandt andre områder og videnskaber.

​

Et spring ind i berømmelse

​

En nøglefigur i at konsolidere Kaváfis’ omdømme uden for Grækenland var den berømte britiske forfatter EM Forster. Ifølge Bien skal han hædres for at sprede Kaváfis' ry til den engelsktalende verden, hvilket åbner døren til bredere anerkendelse i hele Europa og andre steder (Bien 1990,197). Til dette ville Dimiroúli tilføje WH Auden, Lawrence Durrell, Stephen Spender, Joseph Brodsky og James Merrill, som ville rive Kaváfis ud af uklarhed til berømmelse, som også havde gavn af deres samarbejde med Kaváfis (Dimiroúli 2021). Andre understreger vigtigheden af Kaváfis' oversættelser, hovedsageligt på engelsk, men for i alt 70 forskellige sprog, herunder polsk og ungarsk. Nogle understreger charmen og eksotismen ved Kaváfis 'homoerotiske temaer (Bien 1964 og 1990; Gégas, 2016; Bolétsi 2016). Til sidst blev Kaváfis en guldgrube for forlag, en sand gigant i litteraturens verden, en nøglespiller i kulturelle netværk og en meget citeret forfatter. Nobelprismodtagerne George Seféris (1963) og Odysseus Elysis (1979) har offentligt anerkendt Kaváfis storhed. Seféris skrev i sine noter om moderne græsk litteratur, at "Kaváfis sprang gennem tiderne for at tage sin plads i den græske antologi" (Seféris 2013, 127). Med Leiwos ord: "Kaváfis' ry voksede gradvist klodset, især i England, Italien og Frankrig. Hans indflydelse på senere europæisk poesi er massiv. I England, Italien og Frankrig blev hans digte oversat i hans levetid, og deres virkning kan ikke overvurderes”(1923, 25).

​

Kavafis sprog

​

Valget af sprog og ord er et særligt problem for alle Kaváfis-oversættere. Med Koskelainens ord er hans stil "rustik og saglig. I sin ungdom var han i stand til at gløde lidt med sprogbilleder, men senere betragtede han sine tidlige digte som distraherende. Han er kendt for at have finpudset sine digte grundigt, indtil deres udtryk var stærkt og sikkert”(Koskelainen 2005). Et vigtigt træk ved Kaváfis er hans evne til at forveksle to meget forskellige registre i moderne græsk: folkesproget (demotikí) og skriftsproget (katharévousa), en kunstig dialekt præsenteret af embedsmænd i det 19. århundrede og betragtet som et passende register over høje litteratur i Kaváfis tid. Mendelsohn har forsøgt at skabe en modificeret version af Kaváfis hybridsproget ved at bruge engelsksprogede ressourcer; især ved at bruge højklingende latinske termer til at fremkalde den ceremonielle glans af katharévousa og granulære angelsaksiske ord for idiomatisk demotisk. Mendelsohn indrømmer selv, at denne tilgang kun er en tilnærmet parallelisme (Bailey 2013).

​

Oversættelser

​

I 1980'erne oversatte Aapo Junkola to bind af Kaváfis direkte fra Grækenland. Med ændringsforslag af Jussi Korhonen (Junkola 1984 og 1987). I løbet af sin levetid oversatte Tuomas Anhava omkring halvfjerds digte af Kavafis til finsk, hovedsagelig på basis af engelske oversættelser og franske oversættelser. Han begyndte også at studere moderne græsk, men anså sig ikke for at have tilegnet sig tilstrækkelige færdigheder. Samlingen Barbarians vil samle disse oversættelser sammen i dag , og desuden har hans nevø Martti Anhava oversat CM Bowras omfattende essay om Kaváfis liv og poesi og har udarbejdet en omfattende introduktion til Kaváfis liv og poesi (Anhava 2005). Kritikere giver positiv feedback (f.eks. Koskelainen, Kotonen, Peura, Tontti, 2005).

​

Kaváfis - tennisspiller?

​

Adskillige kritikere har protesteret mod de forskellige rum, der bruges til at definere Kaváfis.  Kaváfis var en embedsmand, en stor danser, en ryger, en besat og fængslende gambler, en ivrig tennisspiller og endda kortsynet (Syrimis 2006). Han er blevet karakteriseret som en historisk, politisk, religiøs, hedensk, dramatisk og selvfølgelig erotisk digter (Thilykou 2017). Ifølge Papanikalaou har især græske kritikere nægtet at anerkende Kaváfis 'homoseksualitet (Papanikalaou 2005), fordi det ville mindske hans nationale betydning. Han har været tæt forbundet med Baudelaire og Rimabaud (Tang 2018), men oftere og oftere med Forster, Durrell og Auden (Dimirouli 2021). Kaváfis skrev digte i de første år inspireret af Homer-eposerne fra 1892 til 1911. I alt mindst ni digte af Kaváfis og et essay former homeeriske myter. Af disse er Ithaca, Kaváfis’ sidste homeriske digt, en moderne klassiker. Jacqueline Kennedy Onassis betragtede det som en af sine favoritter og bad om at læse det ved sin begravelse. New York Times genudgav derefter digtet, hvilket inspirerede salget af digte indsamlet af Kaváfis, hvilket førte til nye udgaver og nye engelske oversættelser. Således siges Kaváfis at være en homeerisk digter (Cavafys verden).

​

Personligt bekendtskab

​

Til sidst vil jeg gerne opfordre læserne til at stifte bekendtskab med Kaváfis' digte på originalsproget, fx parallelt. Han var jo med Forsters ord den "stråklædte græske herre, der stod fuldstændig ubevægelig i en lille vinkel til universet" og efter Siros mening "den græske Eino Leino" (Siro 2015). Vedhæftet er fire digte, som Heli Jokinen og jeg har oversat til prøvelæsning. Selv efter 50 år turde Anhava stadig ikke oversætte direkte fra Grækenland, og som Martti Leiwo (vs. WH Auden) påpeger, er det umuligt at oversætte Kaváf fuldstændigt. I dag er græskundervisning tilgængelige over hele Finland (undtagen i Pori) og frem for alt via internettet til den billigste pris på otte euro i timen. Nyd digtene!

Stephen Evans, ph.d

​

Kilder