Baggrund
Trækkene i den ariske kultur (1800-800 f.Kr.) omfattede en tidlig arbejdsdeling. Som erobrere af landet forbeholdt de sig selv de vigtigste roller i det religiøse og sekulære handlinger. Brahminer, ksatriyaer, de tavse, Sudraerne var ariske . Under hele hierarkiet var dalitterne (urørte).
Hver kaste, eller Varna, er opdelt i tusindvis af vers, eller underkaste, hver med præcise specifikationer af, hvad de må gøre for arbejde, eller hvordan det er passende at klæde sig, hvem de skal tage mad fra, hvem de skal giftes med, Berøring af den nederste kaste kan kræve rituel vask.
Raceadskillelse finder sted
Samtidig var befolkningen også raceopdelt, da arierne fra nord var lysere i farven end de oprindelige folk i syd (Varna betyder farve). Blondinerne var af den herskende klasse, tilhørte kastesystemet, men dravidianerne var udelukket fra kasterne. I dag er der omkring 250 millioner af disse efterkommere af dravidianerne. De lever under kummerlige forhold og er ikke engang berettiget til at være tjenere. De gør alt det "snavsede arbejde".
Kastesystemet blev officielt afskaffet i Indien i 1950. I dag er det dog stadig særligt ramt i landdistrikterne, men mindre i byerne. for eksempel har ny teknologi medført nye erhverv og job, som ikke kan defineres af kaster.Der er også nye jats (lavere kaster). Arbejdsløshed kan få den øverste kaste til at arbejde for den lavere. Selv da er der fare for, at hans egen kaste vil forlade ham. Den indiske regering har reserveret nogle af Dalit-børnene kvotepladser i skolerne.
Mahatma Gandhi kaldte de kasteløse som "brudgommen", Guds børn
Religiøs begrundelse for dåb.
Rigveda Manun love: "For at formere menneskeheden skabte han (Brahma) den menneskelige race; fra sin mund, arm, lår og fod skabte han brahmana, ksatriya, vauya og sudra."
Hinduer består af at leve i deres egen kaste som en del af hans karma. Når han trofast følger dharmaen, opfylder han hende pligter under sin kaste, kan han nå en højere kaste i sit næste liv. Al tænkning er præget af religiøse regler for renhed: rent beskidt. Faktisk er det nogle gange blevet hævdet, at når kastesystemet ophører, ophører hinduismen også. De to er så tæt forbundet.